উড়তে থাকা সিটিকে থামালো সাউদাম্পটন

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা ১২ ম্যাচ জিতে রীতিমত আকাশে উড়ছিলো পেপ গার্দিওলার দল ম্যানচেস্টার সিটি। তাদের অবশেষে থামালো সাউদাম্পটন। শনিবার (২২ জানুয়ারি) রাতে ঘরের মাঠে উজ্জীবিত ফুটবল খেলে লিগ লিডারদের ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে তারা। যে ড্রয়ে কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলছে সিটিই। কেননা তারা শুরুতেই পিছিয়ে পড়েছিলো।

ম্যাচের সপ্তম মিনিটে ওরিয়ল রোমেউর কাছ থেকে বল পেয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে সাউদাম্পটনে এগিয়ে দেন কাইল ওয়াকার-পিটার্স। ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগও এসেছিলো স্বাগতিকদের সামনে। ২৩তম মিনিটে আবার সিটির জালে বল জড়িয়েছিল সাউদাম্পটন। কিন্তু আরমান্দো ব্রোহা অফসাইডে থাকায় গোলটি বাতিল করে দেন রেফারি।

পিছিয়ে পড়া সিটি মরিয়া হয়ে লড়তে থাকে গোল শোধের জন্য। কিন্তু প্রথমার্ধে সেই সুযোগ আর পায়নি। দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণের ধারা অব্যহত রাখে তারা। এবার ফল মেলে। ৬৫ মিনিটে দলকে দলকে সমতায় ফেরান এমেরিক লাপোর্ত। কেভিন ডে ব্রুইনের ফ্রি-কিকে ছুটে গিয়ে চমৎকার হেডে জাল খুঁজে নেন এই স্প্যানিশ ডিফেন্ডার।

এরপর দুবার পোস্ট বাধা হয়ে দাঁড়ায় সিটির জয়ে। ৭০তম মিনিটে ডি ব্রুইনের শট ফেরে পোস্টের বাইরের দিকে লেগে। দুই মিনিট পর গ্যাব্রিয়েল হেসুসের হেডও বাধা পায় পোস্টে। শেষপর্যন্ত ১-১ গোলের ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় পেপ গার্দিওলার দলের।

এখন ২৩ ম্যাচ খেলে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ম্যান সিটি। ১২ পয়েন্টে পিছিয়ে থেকে দুই নম্বরে থাকা লিভারপুল দুই ম্যাচ কম খেলেছে। ২২ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে ১২ নম্বরে আছে সাউথাম্পটন।

পূর্বপশ্চিমবিডি/অ-ভি