মুখোমুখি ফ্রান্স-ইংল্যান্ড: এক পরাশক্তির বিদায় নিশ্চিত আজ

ফ্রান্স-ইংল্যান্ড, দুই দলই বিশ্বকাপের অন্যতম দাবিদার। কিন্তু এক দলকে থামতে হবে আজ (শনিবার)। কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়েই যে মুখোমুখি হয়ে যাচ্ছে দুই পরাশক্তি। আল বায়েত স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত একটায়।

দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স বিশ্বকাপের বর্তমান শিরোপাধারী। অন্যদিকে ১৯৬৬ সালে একবার বিশ্বকাপের ট্রফি হাতে তুলেছিল ইংল্যান্ড। ৫৬ বছর ধরে আরেকটি শিরোপার জন্য হাহাকার ইংল্যান্ডের।

গ্যারেথ সাউথগেটের দল এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত। প্রথম ম্যাচে ইরানকে ৬-২ গোলে বিধ্বস্ত করার পর যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছিল থ্রি লায়ন্সরা। তবে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে ওয়েলসকে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েই শেষ ষোলোতে পা রাখে তারা। সেখানে একই ব্যবধানে হারায় সেনেগালকে।

অন্যদিকে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবার অস্ট্রেলিয়াকে ৪-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে। এরপর ডেনমার্ককে ২-১ গোলে হারিয়ে নিশ্চিত করে শেষ ষোলো। তবে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে সাইডবেঞ্চ পরীক্ষা করতে গিয়ে তিউনিসিয়ার কাছে ১-০তে হেরে বসে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

রাউন্ড অব সিক্সটিনে অবশ্য আর ভুল করেনি। পোল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়েই কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে দিদিয়ের দেশমের দল।

তবে সেমিফাইনালে যেতে হলে আজ তাদের হারাতে হবে এখন পর্যন্ত অপরাজিত ইংল্যান্ডকে। দুই পরাশক্তির জমজমাট এক লড়াই দেখার অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।